ലോകകപ്പിൽ അർജന്റീനയുടെ പ്രതിരോധ കിരീടയാത്രയ്ക്ക് ശക്തമായ തുടക്കം. അൾജീരിയക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ലിയോനൽ മെസ്സിയുടെ തകർപ്പൻ ഹാട്രിക്കിന്റെ കരുത്തിൽ അർജന്റീന 3–0 വിജയം നേടി.
38-കാരനായ മെസ്സി തന്റെ 200-ാം അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരവും ആറാമത്തെ ലോകകപ്പ് പങ്കാളിത്തവും ചരിത്രപരമാക്കി. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ അർജന്റീനയ്ക്ക് സമ്മർദ്ദം നേരിടേണ്ടി വന്നെങ്കിലും മെസ്സി തന്നെ ടീമിനെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു.
ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ മനോഹരമായ ഗോൾ നേടി മെസ്സി സ്കോർ തുറന്നു. പിന്നീട് രണ്ടാം പകുതിയിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ കൂടി നേടി അദ്ദേഹം ഹാട്രിക് പൂർത്തിയാക്കി. ഇതോടെ ലോകകപ്പിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗോൾ എണ്ണം 16 ആയി ഉയർന്നു, ജർമ്മനിയുടെ മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയുടെ റെക്കോർഡിനൊപ്പം എത്തി.
അൾജീരിയ മികച്ച പോരാട്ടം കാഴ്ചവെച്ചെങ്കിലും ഗോൾ നേടാൻ സാധിച്ചില്ല. അർജന്റീന ഗോൾകീപ്പർ എമിലിയാനോ മാർട്ടിനസ് നിർണായക സേവുകളിലൂടെ പ്രതിരോധം ഉറപ്പിച്ചു.
ഈ ജയത്തോടെ അർജന്റീന ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ശക്തമായ തുടക്കം കുറിച്ചു
